第四章

沈纓抿唇不語，緊張到極致反而鎮定下來。

她被人按跪在地上，冷眼看着跑進來的人。

林婉柔的婢女指着她控訴道：“就是這個丫頭，威脅我們姑娘，說要把她辱罵縣令的話傳出去，還說姑娘私德有虧，姑娘拿出一千兩，求其放過。此女假意答應，哄騙姑娘将我們打發到別處，就對姑娘下了毒手。”

婢女哭得凄慘，但話也沒耽誤，為自己和其他人開脫道：“我們害怕出事，四下尋人，聽到此處動靜卻進不了門，只好向夫人求救，沒想到姑娘竟被她殺了。”

她哭着撲過來，将沈纓懷裏的銀票扯出來。

同時掉在地上的還有一支金牡丹步搖，正是林婉柔今日佩戴的飾物。

“你們看，銀票和姑娘首飾還在她身上呢。”拉扯間銀票掉在血水中。

沈纓皺眉，撫平胸口衣服，這些人竟這般明目張膽地誣陷她？

她環視周圍，一眼就看到了人群中的姜宴清。

他正看着她，眼神一如初見時那般冷清漠然，似乎再大的事也無法撼動他半分。

林家幾位主子也進入屋內，不大的屋子頓時被塞得滿滿當當。

林玉澤也被人攙扶進來，他看起來十分虛弱，一直靠着小幾喘氣。

先前拉扯林婉柔的林玉泊和夫人站得很遠，像是怕被牽連，靜靜躲在人後。

“玉澤慚愧。”林玉澤忽然出聲，被人攙扶着跪到林婉柔屍身旁。

他環顧衆人，懇切道：“此事歸根到底，全怪我好管閑事。此女仗着有幾分姿色曾數次在外頭攔截小侄的馬車，毫無廉恥，竟還想自薦枕席，小侄看她家中窮苦，只能賣肉謀生，甚至去當仵作，心生憐憫也沒計較。”

“今日，她竟然借着貴客入府，騙我家中有急事進了府內。”

“小侄本想給她一些銀兩救急，再好生送她離開，她卻貪婪至極，看上了我的寶石戒指，那戒指是我母親的嫁妝，我不肯給，她便豁出性命與我搶奪，硬生生将我的指頭咬斷。”

林玉澤臉色蒼白，氣喘籲籲，還向衆人展示傷口。

他演得情真意切，跪爬到林大老爺林致跟前，狠狠地打了自己兩巴掌，哭道：“父親，我沒想到會害了婉柔性命，她只是有些任性，愛玩鬧，并沒有冒犯縣令大人的意思，卻被這毒女借機要挾。”

“父親，都是兒子的錯，不該心生恻隐，引狼入室。”

一時間，屋子內外鬧鬧哄哄。

沈氏瞪了沈纓一眼，對着姜宴清磕了頭，語氣悲戚地說：“我林家女被殺奪財，林家子又被重傷威脅，雖是林府私事，但如今涉及人命，還請姜縣令主持大局。”

林家其他人并未出聲，似乎默認了沈氏的說法。

這點心計姜宴清根本不放在眼裏。

他知道林家嘴上說讓他主持大局，實則是想私下處理此案。

可他們又不言明，反而借此試探他的反應，如此行徑實在算不上磊落。

他看透了林家心思，于是從善如流地說道：“既是貴府私事，本官不便逾矩。”

說話間，姜宴清便要起身離開。

沈氏眉心皺起，側頭看向林致。

林致一向圓滑敏銳，見狀喝退了沈氏，連忙對姜宴清施禮，歉意道：“還請大人見諒，內子與婉柔一向親厚，情同母女，婉柔被殺，她心中悲苦，說話難免有失分寸。”

“這等大案，林府怎可私自處置？您是永昌縣父母官，還請您為婉柔做主，嚴懲惡徒。”

姜宴清并未理他，而是看向一旁的縣丞，說道：“本官未上任時，縣丞代理縣衙事務。此案，依舊由你來主理，本官也好學學，永昌縣的官到底該如何做。”

他話音不高，甚至有些溫和，但意有所指，四周頓時一片死寂。

縣丞吓了一跳，連忙推辭：“縣令大人，這，這于理不合。”

而姜宴清卻靜靜看着他，只說了一個字，“請”。

縣丞心頭一跳，竟被這青年氣勢震懾。

他快速掃了眼林家主，拱手應承道：“那下官便逾矩了。”

沈纓看向姜宴清，他如蒼松青柏般站在衆人中間，似乎一切邪魔都無法侵蝕他的清正嚴明。

她心中微動，竟覺得此人會是自己的一線生機。

至于那個縣丞，她自然認得。

此人名為徐道仁，出生于江南，後随父母來到永昌，徐家在永昌經營馬料生意，頗有些名氣。

他原先在別處做縣丞，二十年前調來永昌便再沒升遷。

為巴結大族，他沒少囫囵辦案。

霍三一向圓滑世故，從不參與各族之事，更看不上徐道仁行事陰損，所以兩人時常争鋒。

今日，由他主理案子，說不定還會借刀殺人，借勢除了她這個眼中釘。

其他家主在門外低聲議論，沈纓看着那些人的神情。

他們興奮、期待、好奇，似乎在等着看一出好戲。

可熙熙攘攘這麽多人，卻沒有一個人在意她的死活。

她垂下頭，聽着一些人認出自己後開始議論紛紛，心裏快速盤算。

她不是個認命的人，如果真的在劫難逃，她也一定要拼個魚死網破。

姜宴清視線落在沈纓攥緊的拳頭上，知道她此時心境定然是又恨又急，對他也有怨憤。

沒錯，他是有意為之。

他對永昌縣的事了如指掌，清楚衙門恩怨，了解徐道仁為人，卻依舊堅持讓他審案。

而他之所以這麽做，是因為他發現沈纓雖不夠機敏，但卻是一柄不錯的刀，鋒利、堅韌、無懼，能拿來一用。

就如現在，若是別人遇到此事，定會大聲喊冤，據理力争。

可沈纓沒有。

她衣衫狼狽、臉色蒼白，面對指控，鎮定自若，一聲不吭地立在屍身旁側，平靜的仿佛像個局外人。

但他知道，在那雙平淡無波的眸子後面是何等的倔強和瘋狂，她絕不會等死。

姜宴清從沈纓身上移開視線，向徐縣丞微微颔首。

徐縣丞會意，向前幾步走到屋子中間，沉聲問：“沈纓，你仗着霍三包庇，現在連殺人奪財的事都敢做了，簡直可惡至極。”

真是不放過一絲拉踩她師父霍三的機會。

沈纓冷冷地看着徐縣丞，不慌不忙道：“徐縣丞，您老想好了再說，殺人、奪財，這罪我可沒認。縣令大人既要向您請教，您須立身清正，莫要教壞晚輩。”

“否則，初來乍到的縣令大人會以為永昌縣只以大家族為尊，毫無法度，日後有樣學樣，只知道糟蹋我們這些無權無勢的賤民。”

徐縣丞被戳中痛處，氣急敗壞，指着她厲聲道：“牙尖嘴利，你說本官冤枉你，那倒是說說今日為何假借家人之名來林府鬧事？為何傷林玉澤？為何身上有千兩銀？而林婉柔被殺後身旁為何只有你一人？這些可都是衆人親眼所見，你還怎麽狡辯。”

沈纓冷笑，說道：“就如林公子所說，我是來自薦枕席的。”

“坊間盛傳林府長房嫡子最是多情，憐香惜玉又出手闊綽，整個益州府紅顏知己不計其數，什麽千金、寡婦、尼姑、花娘葷素不忌。”

“我家裏遇上難事，于是以為即便我是屠戶女，只要有幾分姿色也能博得公子一笑。”

她面不改色地說着自輕自賤的話，緊緊盯着林玉澤，隐晦道：“誰知林公子傷得這麽重，沒有雅興做些別的，于是便向我打聽了一些秘聞。”

“諸如深宅秘聞、江湖奇事、驗屍詭事，這可都是旁人不知道的，千兩銀自是給我的報酬，至于林婉柔……”

她說着就撿起那疊銀票，擦了擦上面的血跡，又塞回懷裏，接着對徐縣丞說：“未曾驗屍，未曾查問，您連她在何處被殺，幾時被殺，被何種兇器被殺都沒搞清楚，只因為我在旁側，又有幾個林家婢女作證就定我的罪？”

她掃了眼跪在地上瑟瑟發抖的婢女，冷聲道：“誰知道是不是她們起了惡念殺死主子，又嫁禍給我呢？”

沈纓話音剛落，那幾個女婢便哭作一團，争相替自己申辯，直到沈氏訓斥了一聲才停下來。

“沈纓，你殺人奪財，人證、物證俱全，竟還敢颠倒黑白。姜縣令，這種心狠手辣之人，您萬萬不能姑息！”

沈氏被人扶起，衣袖上還沾着血跡。

她滿面悲戚，情真意切的為隔房的侄女傷心，掩面哭訴：“可憐我家婉柔，平白遭此厄運，你，你這個……”說完竟昏了過去。

沈纓皺眉看着被人扶走的沈氏和靠坐在榻上裝病的林玉澤，心中隐隐有了定論。

想通其中關聯，沈纓便越過徐縣丞對着姜宴清大聲道：“縣令大人，林府有冤，民女亦有冤，難道因為民女出身低微就能随便定罪，那要這府衙何用？”

她的聲音蓋過嘤嘤的哭泣聲和窸窣的議論聲，顯得分外清脆。

徐縣丞回頭看了一眼姜宴清，見其面色陰。

他心中咯噔一下，快步上前指着沈纓呵斥道：“住口，誰給你的膽子，竟敢污蔑朝廷命官。”

沈纓并不理會他，依舊直直地盯着姜宴清，說道：“那便秉公辦案，查問、驗屍、搜證，想毫無證據的就給我羅織罪名，我不服！”

只要讓她驗屍，她就有機會救林婉柔。

屆時由林婉柔指認兇手，她自然可以脫罪。

姜宴清向她看過來，黑玉般的眸子裏深不見底。

沈纓在那道冰涼的視線下強自鎮定，硬着頭皮沒有移開視線。

她總覺得，姜宴清一定能看破這是陷害。

徐縣丞大抵是從沈纓身上窺見了霍三的影子，知道動嘴皮子毫無用處，于是說道：“沈纓，本官知道你家中困苦，父親病重，做些糊塗事也是迫于無奈，所以，別再挖空心思狡辯，霍三遠在益州府，趕不回來救你。”

“你若誠心認罪，自可以減輕刑罰，否則，本官就請你去縣衙刑房嘗嘗十八酷刑的滋味。”

林致也接話道：“法不外乎人情，念你年幼又救父心切，林家絕不會累及你的家人親眷。”

林致是林氏一族之長，深受百姓敬重。

他年近花甲，儒雅依舊，從始至終都沒有露出絲毫焦躁暴怒的神情。

即便面對她這個疑兇也未惡語相向，甚至還表現出幾分寬厚憐憫。

沈纓見慣了人心惡毒，林致這種佛口蛇心的人更是見得多了。

她并不覺得只要認了罪，自己一家人就能活下去。

反而，一旦她承認殺死林婉柔，那麽私闖林宅、傷人奪財……

數罪并罰，他們全家必死無疑。

所以，她既不感動，也不打算順從。

她向林致行了一禮，說道：“我五歲便跟随霍師傅入仵作行，如今已有十載，于驗屍一道，技藝熟練，曾到州府府衙驗屍并協理兇案數十件。”

“我可以為林婉柔驗屍，以證清白。”