第三十七章

姜宴清點點頭，見沈纓眉頭緊皺，沒有先前驗屍時信誓旦旦，于是問：“還有何發現？”

沈纓遲疑道：“我懷疑，邱主簿是死于野外，而且周圍應該有灌木雜草。您看這些傷痕，還有在他發間沾到的草屑。”

她指了指幾處痕跡，繼續道：“這種傷痕，是被樹枝、草梗劃的，而他發間的這種草屑名為蓮蓬球，是野外雜草。而清風閣一草一木皆有下人打理，絕不會允許此物生長。”

“永昌的城內街道也不會有，這種草若成片生長，成熟時會有細毛飛舞，對人口鼻不利，故而一旦有此物，人們就會清除。所以，他不可能在城中沾在身上。”

“邱主簿生前必定去過野外。”

姜宴清垂眼看着她手邊張鬼畫符，淡聲道：“繼續。”

沈纓看了他一眼，斟酌道：“論理，仵作不該妄測，如此會影響大人查案。”

姜宴清卻不在意道：“無妨。”

沈纓點點頭，用一根木棍挑起一縷頭發，遞到姜宴清跟前，“我在頭發上聞到一股野獸唾液的味道，也觀察了頭皮和面容還有脖子上的傷，只有頭皮上的幾處傷是咬傷。”

“這就十分奇怪，假設真的有野獸曾經碰到頭顱，怎麽沒有啃食面部而是咬了頭皮？”

“野獸……”姜宴清聽得認真，似乎被野獸兩個字引起某些猜疑。

沈纓用手指丈量了一下，猶疑道：“從口、齒大小推斷，至少是成年犬，亦或是豺狼，但啃咬力度不大。”

正說着，無奇大步進了驗屍堂，神情緊繃地說：“大人，有新消息。”

他從懷裏掏出一份地形圖鋪在空置的木案上，指着用木炭标記的地方說：“剛剛黃縣尉派人送來消息，他帶人從清風閣到邱府沿路搜索，河道也打撈了，依舊沒見到邱主簿屍身。沈誠現在帶人在街上詢問，查看昨夜是否有百姓看到疑兇。”

他說完又拿出一個信封。

姜宴清接過信卻未打開，而是說：“林玉泊醒了？”

無奇點點頭，說：“吐血昏迷，柳無相連夜入府救治，一個時辰前才醒。”

見沈纓有疑惑之色，姜宴清便說道：“此宴，是林家二房長子，林玉泊所設。”

林玉泊？

沈纓回想着這個人，他在林家位置并不顯。

他是林家二老爺的公子，玉字輩，比林玉澤僅小了一歲，是妾室庶出。

這人三年前考中秀才，在林家族學中教授功課。

同年又娶了永昌另一個家族，船王吳家的幺女，而吳家經營着永昌最大的船行。

總的來說，林玉泊其實比林玉澤要出息幾分，成家立業都已經齊備了。

當初沈纓去林府威脅林玉澤，進門不久就看到二房的一對兄妹争執。

而這對兄妹，正是林玉泊和林婉柔。

此人行事比林玉澤收斂，不怎麽出風頭，那一日也是他一直阻攔林婉柔不讓她鬧事。

他确實和邱主薄有點同窗情誼，但也沒聽着有什麽深交。

至少她從未聽過邱主簿參與林玉泊設的宴，詩會就更少了。

這次執意請邱主簿，或許也是林府掌事之人授意。

通過邱主薄，不但能試探姜宴清态度，還能挑撥他們二人的關系。

而姜宴清聽到是柳無相登門看診，意味不明地笑了一下。

大概是知道柳無相只會說一些林府讓他說的話，事實不見得如此。

無奇眉心緊促，又繼續道：“林玉泊說邱主簿當天夜裏，本來是和他在清風閣外告別，說到一半忽然接到家裏送來的消息，随後向清風閣租借了馬匹，急匆匆離開，他隐約聽見是邱家公子生了重病。”

“重病？”姜宴清忽然問。

随後他似是想起什麽，說：“邱夫人過來報官說，辰時她本來要帶孩子們去西市看外域雜耍，這才在家門口看到邱主簿頭顱。”

“前日确實有個西域來的雜耍班子在西市表演，邱公子若是夜間重病，怎麽能出門玩耍？”

姜宴清說話時，面容沉了沉，似是想到了什麽。

“大人是說邱主簿昨夜并未歸家？”無奇問了一句。

沈纓聞言道：“邱主簿還有位外室，外室的孩子也是位小公子。”

她雖沒見過那位外室，卻見過那位小公子。

邱主簿帶他在書行購置昂貴書籍與筆墨，卻對長子不聞不問。

同樣是讀書寫字，那長子只能尋些壞了的紙練習，或是抄書回去看。

最令人驚異的是，邱安是兄，卻得向庶弟行禮問安。

那一幕，即便過去許久，都讓沈纓記憶猶新。

所以，能因為生病而讓邱主簿急慌的，必定是那位外室的孩子。

姜宴清掃了她一眼，說：“你見過那位外室？”

“這倒沒有，邱主簿為那外室購置的宅院是獨門獨院，周圍住戶不多。那外室從不出門，縣衙內這麽多人，卻無一人未見過其樣貌。”

“邱主簿對家事有所避諱，所以，我也不想窺視他的家人，對邱夫人和那外室并不熟悉。”

姜宴清用指腹輕輕敲打信封的邊沿，淡聲問：“林家作何反應？”

無奇思索片刻，說道：“林家此次未有絲毫阻攔。黃縣尉帶人到林府問詢林玉泊，林家主親自陪同，并将當日伺候的下人全部招來問話。”

“方才來送信的也是林家主身邊的大管事，他說明日便是鹿鳴宴，四海學子齊聚，林府無暇他顧，但如果官府需林府相助，定然不會推脫。林府與大人一樣，惟願永昌太平。”

姜宴清聞言極淺的笑了一聲：“林家的意思是，讓官府注意分寸，不要因案子毀了鹿鳴宴。”

他說完又看了眼木案上被白布蓋着的頭顱，眼神晦暗不明，沉聲道：“沈纓，你随本官去。”

沈纓怔了一瞬，旋即明白姜宴清說的是那外室處，連忙稱是。

說來也巧，邱少隐安置外室的宅院，就離先前查到的馮華那處舊宅院，只隔了兩排屋舍。

這一帶本就人煙稀少。

前幾日還因荒宅死人一案驚動官府，這下又搬出去幾戶。

此時分明是午後最熱鬧的時候，整個坊內卻靜的落針可聞。

也不知是不是離兇肆太近，一進坊便有種古怪的陰涼。

馬車停在巷口，沈纓跟着姜宴清往那外室的住處走。

巷口有幾棵老松，因無人修剪打理，長的肆無忌憚，黑沉沉的盤踞在巷口。

最深處的那戶，門牆應該是年前剛翻修過的，有樹木枝杈從院子裏伸出來，枝頭墜着一串串紅果，大門上挂着銅鎖。

“去敲門。”

大概是覺得男子不便貿然進入一個外室家中，姜宴清自下車後就同無奇走在後頭。

他面上淡淡的，看不出在想什麽。

沈纓指了指鎖，疑惑地說：“上了鎖。”

姜宴清依舊看着那院子，說：“敲。”

沈纓沒有再問，依照吩咐上去敲門。

她走近後聽到院內有些動靜，于是重重叩門。

“哐哐哐”叩了幾下。

大門被震的咣當咣當響，可門內的人卻遲遲不來開門。

沈纓耐着性子又敲了大概十幾下。

“何事？”

竟是旁側的一戶人家開了門，從裏頭走出一個五十來歲的婦人。

她手臂上挽着一個籃子，放着一些瓜果。

但沈纓還是敏銳地捕捉到一閃而過的寒光。

那寒光就藏在一棵青菜之後，應是匕首一類的銳器。

婦人相貌端正，衣着整潔，略瘦但并不羸弱，膚色偏黑，眼睛狹長，唇線很重，面相有些兇。

她一直走到外室這宅子門口才停下，警惕地盯着他們問了一句。

沈纓微微蹙眉，指了指身後的宅子：“邱主簿的妾室，是否住在此處”

那老婦聞言将沈纓上下打量了一遍。

她神情戒備又冷漠，随後越過她的肩看向姜宴清，觸及他的官服，眉頭更緊。

過了好一會兒，她才說：“是，找我家主子何事？”

沈纓和那老婦身量相當，她走近了兩步，警惕着籃子裏的銳器。

她和那老婦視線相對，沉聲道：“這是姜縣令，官差辦案，開門。”

那老婦動也沒動，依舊嚴嚴實實地擋在門前，皺眉看着她：“姑娘若有事便去縣衙尋邱大人，我家主子身子不适，近來從不出院，不便奉告。”

沈纓不願為難一個老婦人，但也不想和她在此起争執。

于是便不作迂回，直入主題：“昨夜戌時，邱主簿接到你家主子的口信，連夜冒雨前來，卻在途中遭人截殺，身首異處。這宅子裏的每一個人，都有可能是疑兇。”

“如今，縣令大人親自來查問，你卻在此阻攔，是何用意？”

“老奴不敢。”

沈纓一直觀察那老婦的神色。

她聽到邱少隐被殺的消息時眼神中快速閃一道晦暗不明的光，随即瞳孔微放，露出些許震驚。

那仆婦垂了頭：“昨夜小公子生病，邱大人過來陪着他睡着了才走，那時已經近醜時。大人走時還好好的，怎會……”

按照查驗頭顱得出的結論，邱少隐确實死于子時至醜時之間。

而這老婦說，邱少隐離開時是醜時，倒也對得上。

但如果真是這樣，那邱少隐離開此處沒多久便被殺了。

外室的宅子處在永昌城西北角。

而邱家是在城西南，騎馬行程大概半個時辰。

各坊宵禁後大門緊閉，走大路必定會碰到看守坊門的士卒。

可問詢士卒後，并未有人看到邱少隐經過。

那麽，就只有一條路了……

沈纓回頭看向姜宴清，兩人視線相對。

她還未曾言語，姜宴清就對無奇吩咐道：“派人去芙蓉道查看。”

芙蓉道并不是城內的官路，而是芙蓉巷自己雇工匠修的一條南北縱向的獨道。

路寬兩丈，路長十裏有餘，幾乎是條直路，只有一處彎道，是為了避讓一處千餘年的石碑林。

只因那巨石與石碑上刻着聖儒、哲人的浩瀚經典、秦漢文人的古樸遺風、魏晉墓志以及近朝書法大家的遺跡。

有不少學子會來此拓印或是就地臨寫，為方便他們，縣衙還出銀建了一座小亭。

芙蓉道兩側是楊樹、梧桐、桂樹等，低矮處有灌木叢，層次排布仿若士卒守衛。

路基鋪得講究，分鋪兩層，土下有碎石，夯實後平整又堅固，滲水也很好。

修路時兩側特意做了傾斜，若有積水就會流向兩側溝渠，所以，即便是連夜暴雨，道路上也沒什麽水坑。

此道本來是芙蓉巷專供來往客人走的，但後來經常會有急着趕路的行人偷偷走這條路，芙蓉巷索性也就不再阻攔。

單就這一點來看，芙蓉巷還是慷慨的，願意為那些交困至極的人提供一些便利。

三年前，宵禁時這條路已經徹底不再攔人了。

所以，即便已經醜時，邱少隐也可以抄近道，經由芙蓉道回邱府，騎馬最多只需兩刻。

無奇迅速離開。

姜宴清走到近前，對那老婦說：“本官念及邱主簿顏面，未曾帶衙役前來，你攔在此處，是想和主家一同到衙門受審麽。”

那老婦抓着門的手指緊了緊，随後往裏看了一眼，遲疑了一會兒将門打開。