2011：調查

郎茲看着手裏的手稿，雖然不是她想象中的那樣，但确實足夠吸引人的眼球。

這超出了她的預期，之前對以斯帖霍普的拖拉行為而産生的不滿也随風而逝了。

“連載？這可真是好主意。”郎茲沖着以斯帖挑眉，随即她又皺眉，“可我們這是報社。”

“我知道。”以斯帖不慌不忙地說，“報紙連載傳記還是漢尼拔萊克特有關的。不管是報社還是出版社，這個獨家誰都不願意錯過。那麽偶爾開創新模式又會怎麽樣呢？”

郎茲笑道：“我很喜歡打破常規。你打算怎麽連載？”

“周二周五連載。”

“一周連載兩次？”

“看的人吊胃口才好。再說了，很多人提醒我，她的丈夫可是至今沒有落網呢。我可不想還沒連載完就把自己的命搭進去。”以斯帖說得相當直白。

郎茲自然同意了她的說法：“那麽後天就開始連載了。”

“嗯，十期的稿件我稍後發你。蕾切爾萊克特的過去我會一直追蹤下去的。”以斯帖站起來背着她的郵差包準備離開。

郎茲看着這位年輕的姑娘，她抿唇：“你越來越有我當初的樣子了，追求真相不擇手段。”

以斯帖腳步一頓，她背對着郎茲對她所謂的‘追求真相’嗤之以鼻，她偏過頭看着郎茲晦澀不明的表情。

“別太深入了，霍普。這樣只會帶來不幸。”

以斯帖點頭回應。

她走出主編的辦公室，就看到傑克派克走了過來。

“嘿，Lucky。怎麽說？”傑克的神情又緊張又激動。

“後天開始連載。”以斯帖十分平淡的回應。

“Yes。我知道你行的。”傑克這才注意到以斯帖背着她那個有些老土的郵差包，“你要出門？”

“是的。和以前的同學有約。”以斯帖拿了自己工作桌上的幾支筆，“再見，傑克。”

“再見。”

以斯帖将雪佛蘭開到火車站附近，然後坐上火車，她打開手機點開郵箱，裏面有一份麥克白的信。

‘親愛的坎蒂，我将于後天下午到達弗吉尼亞處理一些手頭上的瑣碎事物，希望能和你共進晚餐——麥克白’

郵件的最後還附上了地址和時間。

絲毫沒有給人拒絕的機會。

另外英國人發郵件還是會遵從寫信的那個格式。

以斯帖嘴角微微上揚，她回了一封郵件，算算日子也應該能趕去赴約。

畢竟是從八歲開始就一直保持通信的人。

以斯帖心中也是有一絲期待的。

傑斐遜實驗室依舊在弗吉尼亞州，只是離巴爾的摩有些距離，它在紐波特紐斯。

以斯帖下了火車就去了地鐵站，她給斯威特發了一條短信，對方會在傑斐遜實驗室大樓門口等她。

她發了一個一會兒見，就坐上了地鐵。

她的腦海中總是回想起昨天和蕾切爾的談話，以及那副畫作。

黑夜中的大海。

非常的瑰麗，寬廣以及寂寞的大海。

以斯帖長長地呼了一口氣，将一切紛亂的思緒跑到腦後。

她很快就順着記在腦子裏的地圖來到了傑斐遜實驗大樓門口，幾乎是一眼就看到了西裝革履的斯威特。

以斯帖微微一怔，她見過的斯威特都是穿着格子襯衫和牛仔褲，在她印象裏斯威特的穿衣品味就比瑞德高一點。

好了，現在起碼他可以排在沃爾特前面。

“霍普！”斯威特已經看到了以斯帖。

她在人群之中依舊是那麽的顯眼。

暗金色閃耀的長發，如寶石般的琥珀色眼睛，以及那如雪的肌膚和高挑的身材，即使她穿着最簡單的白襯衫和牛仔褲，在人群中，很多人第一眼就會被她吸引。她的美麗如此獨特，如此引人注目，以至于人們很難将目光從她身上移開。

以斯帖揮了揮手，朝着斯威特走去，她的臉上帶着禮節性的笑意。

“好久不見，斯威特。”

“好久不見，霍普。”比起以斯帖的禮貌從容，斯威特到底覺得有些緊張。

他帶着以斯帖去門口處做了一個登記。

以斯帖戴上訪客的牌子：“傑斐遜是美國最大的實驗室。就鑒定字跡，我都覺得有些大材小用了，斯威特。”

“別客氣。霍普。你是來做字跡鑒定嗎？”斯威特帶着她走進了電梯，按下了樓層數字。

“是的。确實有這方面的困擾。”以斯帖抿唇，“有幾分是我用掃描進去的字跡，并非原件，不知道能不能鑒定。”

“相信我，霍普。傑斐遜能搞定一切。”斯威特介紹說。

斯威特刷卡帶着霍普進入了傑斐遜，迎面就碰上了昆蟲學家傑克哈金斯。

“嘿，甜甜~”

以斯帖腳步一頓，看着迎面走來的卷發男人打量了她一眼，沖着斯威特打招呼。

斯威特在以斯帖面前被哈金斯叫昵稱感到幾分不自在，他輕咳一聲：“你好。哈金斯博士。”

“你不介紹一下你身邊的這位？”哈金斯揚了揚下巴，配着這頭卷毛和藍色的眼睛，看上去一點也不傲慢反而有一種可愛。

“以斯帖.霍普。”以斯帖自己開口介紹，她看了一眼斯威特，“我們是大學同學。”

“大學同學？”哈金斯的語調有些暧昧，他沖斯威特擠擠眼，“就是布斯說的那個？”

斯威特露出一個果然如此的表情，他也不多說廢話：“我們去找薩洛揚博士。”

“你還不如去找安琪拉。”哈金斯提議。

“她有空嗎？蒙特尼格羅博士。”

“嗯。我剛從那邊回來。她有空。布倫納博士哪裏剛到了一具穿着女裝的男性屍骨，我正要去幫忙。據說是什麽大人物的親戚。”哈金斯一邊發短信一邊說着。

“那好吧。”斯威特把以斯帖帶去安琪拉那裏。

安琪拉蒙特尼格羅是有東方血統的美人，非常具有異域風情。

她睜着大眼睛看着以斯帖，眼中盛滿了好奇。

“安琪拉，我們想麻煩你鑒定一下幾份字跡。我知道你的機器非常神奇。”斯威特小小地恭維了一下安琪拉。

安琪拉看着斯威特笑：“放心吧。只需要幾分鐘的時間。你們就能得到你想要的結果。”

“幾分鐘？這可比我想象中的快多了。”以斯帖有些驚訝。

斯威特卻說：“傑斐遜實驗室是全美最優秀的。霍普。蒙特尼格羅博士是這個團隊裏不可缺少的藝術家。”

安琪拉被恭維的笑呵呵：“我是學藝術的。雖然現在在這裏給遺骸修複。”

“真了不起。您投身在一項偉大的的事業中。蒙特尼格羅女士。”以斯帖由衷地感嘆。

“噢，你叫我安琪拉就好。”

安琪拉将以斯帖帶來的文件掃描進機器，而這需要時間。

兩個女人就開始攀談起來。

“你是斯威特同學，你也是學的心理學？霍普？”

“是的。我們是大學同學。”以斯帖非常坦然，她已經敏銳的發現這裏的人似乎對她和斯威特的關系特別的好奇，“安琪拉你可以直接叫我的名字，以斯帖。噢，當然，斯威特也可以。”

以斯帖的一句話已經結婚但曾經縱橫情場的安琪拉察覺到對方已經把和斯威特的關系直接定位在同學上，拒絕了所有暧昧的可能。

安琪拉有些同情看了斯威特一眼。

斯威特輕咳一聲，他對以斯帖特有的情愫早在大學畢業的時候就随着青春就在了昨天。

只是以斯帖在他的心裏全是一個特殊的朋友，僅此而已。

“希望沒給你添什麽麻煩。”以斯帖語氣溫和地對斯威特說。

“我非常樂意幫上忙，以斯帖。我們是朋友。”

朋友。

以斯帖微微一怔，看着斯威特一如大學時期的笑容，她的唇角微微揚起：“是的，我們是朋友。”

安琪拉已經将文件成功掃描到了她的機器裏，以斯帖解釋：“有一份是蠟筆寫的。可能不好辨別。”

“沒關系，就是花一點時間處理。”安琪拉說道。

以斯帖的手機響了起來，是瑞德的電話，她對着安琪拉和斯威特說了一聲抱歉，就走到門外去接電話。

“嘿，斯潘塞。”

“加西亞查到了關于米娅克萊斯特。她于1971年被确認死亡，在一場爆炸之中，同時死亡的還有她的哥哥約翰克萊斯特。米娅克萊斯特在法國讀的高中，她的大學是在英國讀的。讀的是數學專業。”

數學專業？

聽了瑞德的話以斯帖的眉毛擰在了一起：“漢尼拔萊克特幫她選擇了和數學大相庭徑的古典文學。這和數學基本無關了。”

“可以說萊克特幾乎改寫了她的命運。米娅克萊斯特在數學領域非常優秀，她在60年代發表的數學論文曾經也轟動了學術界。她在英國就讀牛津大學，她的教授也是一名女性，叫做凱瑟琳斯考特。1971年米娅的死亡在英國數學界非常令人悲痛。”

“關于約翰克萊斯特死亡，有什麽線索嗎？”

“這個案子年代非常久遠，加西亞還沒查到和萊克特有關的線索。”瑞德的聲音在電話那頭陳述着讓她有些失望的事實，“加西亞答應我會繼續跟進這件事。”

“幫我說一聲謝謝，斯潘塞。”以斯帖真誠地感謝着瑞德為她做的這一切。

以斯帖挂了電話，剛走進去，斯威特就告訴她，字跡鑒定的事已經有了結果。

她捏着手機的手有些用力，她屏住呼吸問：“結果是什麽？”

安琪拉看着以斯帖略顯緊張的神色，她察覺到這次筆跡鑒定可能沒有這麽簡單，雖然她不知道鑒定結果對于以斯帖霍普來說意味着什麽。

“我們對比了你帶來的三份文件，雖然第三份和前兩份的年代差的有點遠，根據筆鋒和語句詞彙用法和習慣，可以能确定，這三份筆跡出自同一個人之手。”

安琪拉發覺她話剛說完，以斯帖霍普的臉色變得慘白。