第六十八章

日頭漸落，拜火節馬上就要開始了，晚間家家戶戶都點了燈。

沈纓安頓好父親，便和大哥、秦家姑娘，以及弟妹們出去逛集會。

整條街上燈火通明，洋溢着喜悅祥樂。

因為是和“火”有關的節日，每一個攤位都是火彤彤的一片。

沿街道兩側，每隔十幾步便有一個火臺，石雕的柱子頂部镂刻着蓮花圖案的圓球，裏頭放着一個小小的火把。

沿着澄心湖一圈都亮亮堂堂的，巡防的衙役比尋常也多了兩倍，護衛各處安全。

沈纓對着熱鬧景象沒什麽興致，懶懶散散的跟在弟妹身後。

見他們去看雜耍，她就從臨縣一家制作果酒的酒莊裏拿了些酒出來，進了君子亭。

君子亭難得清淨，她靠在欄杆上慢慢地抿着琉璃杯盞中的葡萄酒，視線卻直直落在不遠處蓮朵曾失蹤的湖岸邊。

那是一處由地面延伸至水中的方正石臺，面闊一丈有餘，并不算平坦，是由巨石拼起來的。

一邊連着君子亭的地基，一邊連着一座假山。

假山高逾十丈圍着湖岸綿延一裏多地，高低錯落，仿佛真的一樣。

這些巨石一部分是永昌高山上移下來，又經石匠雕琢的，一部分則是林家從湖州買回來的。

之所以這般耗費財力和人力，是因為當時堪輿大師推算過，此處立一座石山可鎮守一方安寧。

“沈仵作怎麽獨自一人在此處飲酒？”

沈纓正在思索蓮朵當年從此處失蹤的事，忽然聽到有人說話，便直起身回頭看過去，正是許久未見的林玉澤。

此人近來頗為順意，不但婚事攀上了州府官員家的一位嫡長女，還因為獻花有功得了公主的賞識。

林家三房的林三老爺因獻策有功，升任門下省尚書左仆射，從二品，再升便是尚書令了。

而林三老爺的大公子因治水有功也連升兩級，任京師工部侍郎。

不過短短數月，林家一門成了最受聖寵的臣子。

而林三老爺的小公子，雖只是小小翰林，因下的一手好棋，常被留在宮中與皇帝對弈。

又有傳聞說林三老爺字寫得好，要教太子與各位殿下習字。

這些事傳回永昌後，林府更成了高不可攀之地，各府都得避其鋒芒。

林玉澤也是趁着這股東風在公主生辰日，進獻了一盆三頭三色牡丹，世間罕見，花色嬌豔，花香清雅，是林玉澤栽培五年之久，才成功的奇花。

他雖學問一般，但侍弄花草卻是一絕，說句鬼斧神工都不差。

讨好公主雖然不算什麽正經的功績，但有了天家公主賞識，那是天大的榮耀，足以幫着他鞏固自己的位置。

若之後不出差錯，那麽林府族長之位，就一定會是他的。

沈纓如今謹慎多了，她不想在這個勢頭下還得罪林玉澤。

沈纓站起身看着他，語聲平靜：“不過是忙裏偷閑，林公子何事？”

林玉澤如今也學聰明了，表面上僞裝的更好，單從他身上，已經看不出纨绔子弟的浮誇。

“恰巧遇到，沈仵作不必多心。”林玉澤笑着說了一句便坐到旁側石凳上。

他穿了一件鶴紋月白色斓袍，銀線勾勒出的飛鶴在燭火的映襯下，明明暗暗仿佛活了一樣。

林玉澤一手撐在石臺上，饒有興致地看向亭外的景色。

他說：“聽說這次的拜火節，沈仵作出了不少力，臨縣大族還寫信來致謝，你們為咱們永昌掙了很大的面子。”

沈纓摸不準他的意圖，點頭說：“林大公子過獎，略盡些綿薄之力。”

林玉澤端起石臺上的酒碗，說道：“怎麽不見霍仵作？我記得，每年拜火節他都會出來游玩，今年如此熱鬧，他怎麽還在家裏？”

沈纓面上不顯，但聽到林玉澤提起霍三，立刻就謹慎起來。

她淡聲道：“霍三尚有要務在身，脫不開身，公子若有吩咐不妨告訴我，我定會告知他的。

林玉澤笑了一下，問：“你知道霍三這大半年來在外頭發生什麽事了麽？”

沈纓疑惑道：“略知一二，但師父行蹤不定，也不愛向人透露行跡。怎麽，林公子對霍三行蹤好奇？”

林玉澤打開折扇搖了搖說：“霍三身上背着兩條人命，為躲避追殺，他從外域狼狽逃竄而歸。現在，有人花重金買他性命。”

沈纓擡眼看着他，璀璨燈火下他的眸子異常的清亮。

她心中快速思量，思索此人話中意思。

他為什麽來告訴她這些？

戲弄她？

還是想看她驚慌的模樣？

沈纓臉上露出驚詫之色，故作感激：“竟有此事？多謝公子提點，我這就回去告知霍三，讓他謹慎防範。”

廳外有人行過，沈纓看了眼林玉澤，提高聲音說：“多謝公子點撥，他日定會結草銜環以報公子之恩。”

林玉澤笑望着她，也側頭看了眼亭外的人，随後低聲道：“記得報恩就好，沈仵作，今日，玩得盡興。”

“公子亦是。”

林玉澤笑着點點頭，竟這麽走了。

沈纓皺眉看着他的背影，視線無意間掃到亭外的蓮朵。

她站得位置并不顯眼，面色不好，垂首站在樹下不知道在想什麽。

而原本要走到別處的林玉澤也看到了蓮朵，轉了方向，徑直走到蓮朵身前。

他倒是沒什麽其他舉動，而是俯身對蓮朵低聲說了句什麽，随後大步離去。

沈纓望向蓮朵，蓮朵也往這邊看來。

“蓮朵？”

沈纓快速跑到蓮朵身邊抓住她的手臂，蓮朵抖了一下。

沈纓掀開她的衣袖，有一道紫痕，是被鞭子之類的東西抽打導致的。

“你怎麽了？遇到什麽事了？”

蓮朵笑了一下，說道：“胡思亂想什麽呢，我這幾日請了位拳腳師父，正在學功夫，這才受了傷。”

沈纓松了口氣，但還是不忍心，從腰間取出傷藥硬要給她塗。

蓮朵推辭了兩下，便伸出胳膊。

看着沈纓嘴裏碎碎念，她嘴角微微勾起，但眼神卻慢慢冷了下來。

這些傷根本不是什麽拳腳師傅留下的。

而是無奇，姜宴清身邊那個影子一樣的人。

原來，自己一直活在那位縣令的視線之下。

……

沈纓給蓮朵塗好藥又用帕子包好，囑咐了幾句。

随後想問她林玉澤剛剛說了什麽，但又覺得自己管的太多，加上今日是盛會，是蓮朵一番心血。

所以，縱然她心中有疑惑，還是壓了下去。

他們都沒提及林玉澤，不想被這人的話和背後的意圖擾亂這一日的心情。

沈纓拉着蓮朵的手走向人群聚集之處，在看到大哥、小蘭他們身影時，她聽到蓮朵喚了她一聲。

“阿纓。”

“怎麽了？”

“明日，酒窖裏陳酒開封，還要封藏新酒，你最愛喝新出窖的第一口，我專門給你留着。”

因為人群吵鬧，她們都喊的很大聲。

沈纓聽到要品新酒，便高興的應下來，還說要給霍三再帶幾壇嘗嘗鮮。

“咚咚”鼓樓敲響，拜火節的火樓已經準備妥當。

城中青年可以入場競技，來争奪唯一能夠點燃火樓的資格。

沈纓回到家人身邊，蓮朵帶着蓮家人盯着會場上的事，已經急急忙忙的走了。

她們一家擠到前頭，在外圍遇上了姜宴清，站在他身側的竟是林默。

他們不知在談論什麽，面上神情輕松，似乎相談甚歡。

沈纓停下來靜靜的看着他們。

忽然，姜宴清側頭看過來。

他的眸子裏倒映着火光，将平日的清冷融了大半，終于顯露出這個年紀該有的生氣。

他們視線遙遙相撞，空氣裏浮跌着愈發濃烈起來的酒香。

若有若無，将她和姜宴清緊緊牽在一起。

沈纓有一瞬間的慌張，她手指收緊，卻發現還攥着小蘭的手。

她連忙行了一禮，又對看向她的林默颔首笑了一下。

小蘭也看到了姜宴清，松開她的手便跑了過去。

她站在姜宴清身邊，仰望着他，脆聲道：“小女沈蘭，見過大人，大人您也來玩啊。”

姜宴清垂眸看着她，溫聲道：“沈二姑娘不必多禮。”

小蘭抿嘴笑了笑，将手中一直攥着的一個七彩繩結送給姜宴清，回頭對走上前的沈纓招了招手，說：“阿姐，姜大人也來了。”

沈纓無奈的笑了笑，說：“我看到了。”

她走到近前，對姜宴清說：“大人确實該出來走走，今日可是永昌一年中最熱鬧的日子了。”

正說着，沈誠穿着利索的胡裝，臉上畫着火焰形狀的朱砂油彩，快步跑過來。

他身後還跟着幾個和他一樣裝束的年輕人。

“阿姐也在啊。”他率先和沈纓問候了一句。

說完就跑到姜宴清身前，咧着嘴一邊笑一邊說：“姜大人，今日舉城同慶，不分大小尊卑，您也來同我們熱鬧熱鬧吧。”

“看到火樓上的那個火把沒，誰把它搶下來，就是今年的火神之子，會被祝融神庇佑。”

旁側的年輕人也附和道：“是啊，大人。今年外縣來了不少人，咱們先要在牽鈎比賽中将他們通通踢出去，多您一個咱們就多一份力。”

幾個年輕人叫叫嚷嚷的将姜宴清和林默圍在中間，沈纓拉着小蘭退到了一邊。

大概是姜宴清推脫了幾句，沈誠便呼喊了一聲，竟指揮着一群人将姜宴清和林默擡進了場子。

沈纓瞠目結舌的看着，生怕沈誠被姜宴清一根手指碾死。

她可沒忘了初見姜宴清那次，他用一顆棋子就将殺手擊倒。

牽鈎，起源于戰國時期的楚國，本是由魯班發明的用來軍中訓練士兵的一項賽事。

可強身練武，後來演變為牽鈎之戲在民間廣泛流行。

牽鈎之戲需一條麻繩制成的篾纜，兩端的人互相對拉。

篾纜長短根據參加人數多少而定，有時長度綿亘數裏。

競賽時人們擊鼓助威，齊聲吶喊，熱鬧非常。

有游記上曾這般記載各地的牽鈎之戲，說：“鈎初發動，皆有鼓節，群噪歌謠，振驚遠近，俗雲以此厭勝，用致豐穰。”

這項賽事在皇宮中舉辦過後，民間便更盛行了。

按照規矩，拜火節中牽鈎之戲獲勝的一隊，便可攀上火樓搶奪頂端火把，并點燃火種。

火樓周圍搭着架子，足足十幾丈，地下是水渠，裏頭放了好些紅果，紅彤彤的一片，掉下去摔不死，還能撈幾把紅果回去，也算沾沾喜氣。

很快，人群傳來歡呼聲。

沈纓踮腳往場內張望，就見至少二三百人，穿着紅黑兩色勁裝，臉上塗着火焰紅漆的人跑到場內。

沈纓努力辨認，好半天才在左側人群中看到了姜宴清。

他身側站着林默和沈城，他腰上系了根銀色腰帶，顯然是幾人之中的首領。

隊伍分立兩端，握緊篾纜，篾纜長四五十丈，中間裹着紅綢，對應着中間的一個大旗。

一位百歲老者手上拎着銅鑼站到中間，笑眯眯的看着兩邊的人，待雙方站定，“咣”的一聲敲響銅鑼。

“呼哈、呼哈……”

“咚咚、咚咚……”

兩邊同時發力，姜宴清在最前，沈誠在後，再後面是林默等人，越往後的人越強壯。

不過對面的人也不遜色，因為有很多外域人的加入，故而開始之初很有優勢。

姜宴清擺了一下手，他們這邊的人頓時壓下身子，紅綢往他們這邊移了移。

但對方很快效仿，紅綢又被拉過去。

姜宴清回頭對沈誠說了一句話，随後放開手上的纜繩，幾步跑出去，從圍欄上取了一個旗幟。

最後，他跳上高處，一邊揮舞旗幟，一邊高呼：“永昌榮耀、永世昌平！”