第五十九章

昨日午時。

姜宴清忽然收到霍三下的請帖，要他去芙蓉巷喝酒聽琴。

以霍三為人，他應該小心避着自己才對，為何會大張旗鼓的邀請？

姜宴清有些好奇。

他并未接觸過霍三，只聽永昌當地的人對其評價褒貶不一。

有人說其灑脫，也有人說他葷素不忌、桀骜不馴。

但他覺得霍三是個難得一見的聰明人，趨利避害、明哲保身、像一條滑不留手的泥鳅。

否則，有誰能以仵作身份在永昌這個是非地，占據一席之地呢？

他确實該會一會這位霍仵作了。

霍三将歸的消息并未散播出去，所以沈纓沒收到任何風聲。

但她近來心情好，忙着和王惜賺銀子，也沒顧得上打聽霍三有什麽動靜。

她和王惜在黑市的那一趟活計十分順利。

胡商給的是真金白銀，近百兩。

沈纓和王惜平分，一人得了不少銀兩。

她們都想着小姐妹們許久沒聚在一處，應該尋個好玩的地方熱鬧熱鬧。

或是去胡姬酒肆喝一頓葡萄酒看看胡旋舞，或是去大酒樓吃頓全羊宴，要不然去芙蓉巷看幻戲歌舞。

只是蓮朵并不想在城內，反而籌劃着去臨縣的瑤池好好玩一次。

瑤池是臨縣的銷金窟。

由于風景秀麗，環境清幽，漫山鮮花果樹而得名。

據說湖邊有座玉山，與湖面交相輝映，夜間泛舟其上宛若入了仙境。

若說芙蓉巷是人間繁華境，那這裏就是天上仙境。

一俗一雅，平分秋色。

“這幾日那邊正好有廟會，咱們先去逛一逛花神大會，再去瑤池游玩。”

蓮朵興致勃勃的計劃着，沈纓和王惜對視一眼，都不怎麽贊同。

當初蓮朵是在元宵節上失蹤的。

她們這些年看到這些集會都覺得難受，總覺得人群中隐藏着什麽不好的東西。

她們都沒想到蓮朵倒是對此毫不在意。

王惜性子直爽，拍了拍蓮朵的頭，說：“不怕再被妖精叼走了？蓮朵，我和阿纓只是肉體凡胎，可打不過妖怪。”

蓮朵推開她的手，笑道：“哪來那麽多妖怪，放心吧，這次我還帶了随從。再說了，有你們跟着怎麽會出事。”

“我聽說阿纓現在能以一當十，還怕幾個毛賊？好了，我多年未歸，回來後又一直不敢在人前走動，臨縣無人認得我，也能自在幾分。”

“咱們去騎馬、游湖、捉螢火蟲、打獵、烤鹿肉……”

沈纓想了想，說道：“可兩日後，家中要辦暖家宴，我連姜縣令的管家都請來了，萬一誤了回來時間，豈不讓人空張羅一場。”

蓮朵卻笑道：“只是一個管家娘子，又不是縣令，你怕什麽。”

沈纓微微蹙眉，說道：“倒不是怕，不是你想擺家宴麽？而且你以前一向也不喜歡玩樂……”

蓮朵緩緩收起笑意，或許是真生了氣，一雙眸子烏沉沉的。

她說：“那你覺得我喜歡什麽？在酒窖釀酒還是家裏繡花？還是待在廚房裏擺弄那些膳食？”

沈纓看着蓮朵的神情，還是妥協下來，笑着說：“那我們盡早歸來。”

蓮朵忽然笑了，眉眼彎彎，笑容明亮，方才的郁氣一掃而空。

“好，那我這就去安排。”

蓮朵高興的點了幾個仆從去準備出游的東西。

出發那日，沈纓先去王惜家中，将小蘭托付給王家大夫人照料。

畢竟計劃太過倉促，沈纓從沒想過離家這麽遠還這麽久。

但蓮朵似乎很想去，她們又實在不忍心拒絕。

好在，父親那邊有大哥沈禮照料，也不用太擔心。

走時，他們随行之人中莫名的多了三位畫師，這幾人在永昌很有名氣，擅長人物畫像。

不過比起王惜則多了幾分匠氣。

王惜與那幾個畫師還相熟，看到那幾人後覺得奇怪，于是悄悄的問蓮朵：“你若有想畫的景色同我說一聲便好了，我的畫技那是京中學士稱贊過的，你怎麽還請了旁人？這一趟得花費多少銀子，你将那些給我多好。”

蓮朵翻看着手上的畫紙，輕聲說：“我想看看，我和姐妹游玩的樣子，騎馬、劃船、打獵時，都是什麽模樣。”

這倒是稀奇。

沈纓正吃着一塊點心，見那幾個畫師正盯着她們瞧，似乎随時都準備落筆。

一時間手腳都不知道往哪裏放。

她喝了一口水，也挪過去，小聲道：“只是去游玩兩日罷了，為何搞來這麽大陣勢。臨縣又不遠，咱們過些時候再來便是。”

蓮朵笑了笑，又對那幾個畫師囑咐了一番。

她坐在她們另一側，邊泡茶邊說：“再過半月就是拜火節了，這次是桃源酒莊主持，我定會十分忙碌，往後怕是沒有閑餘時間陪着你們玩樂了。這一遭或許就是最後一遭，你們便由着我吧。”

她說着頓了頓，又說了句：“咱們三個是最好的朋友，我留下這些畫，也是希望将來人老珠黃，動彈不得時，還能看着這些畫懷念年少時的日子。”

“倒也有理，那讓他們畫好些，這可是我頭一次穿這麽鮮麗的衣裙。”

王惜揪了揪身上的衣裳，懶懶地靠在沈纓肩頭。

這些衣裙也都是蓮朵準備的，出來一趟，她們什麽都沒操心。

沈纓垂眼看着她們身上的衣衫，總覺得哪裏有些不對勁。

她來不及細想，蓮朵已興致勃勃地擺了一局棋。

她招呼沈纓：“這幾年你的棋藝應當有所長進，來陪我下幾局，輸了的人，就罰她……回答問題，不得有半句假話。”

路上無事，沈纓便應下來。

她的棋藝實在說不上好，但蓮朵有此雅興，她也樂得奉陪。

于是兩人你來我往便鬥起了棋。

不過，她起初只是随意的落子，并未太過上心，卻沒想到原本不會下棋的蓮朵，棋藝竟這般高超。

她只勉強撐了幾步，便土崩瓦解。

“阿纓，你的棋藝可比不上你用刀的本事。”

沈纓搖搖頭，驚嘆道：“你棋藝如今竟這般好了。”

蓮朵挑了下眉，雙手合掌拍了拍，說道：“願賭服輸，我來問。”

王惜先前掀開簾子往外開，聞言立刻回頭，饒有興趣道：“蓮朵，你問這個。”

她說着便湊到蓮朵耳邊叽叽咕咕的說了一通，說完便掩着唇笑。

蓮朵笑道：“阿纓，姜縣令乃世間少有的青年才俊，家世貴重、相貌俊美，你這些日子常伴這他身側，難道就沒有心神搖曳，暗生情意？”

沈纓怔了一下，向後靠在車壁上，抱着雙臂冷聲道：“我又不是傻子，怎會心生妄念。”

“妄念？”蓮朵用帕子捂着嘴，眨了眨眼說：“若能将這般男子收服，日後必定能離開這小城。阿纓一向深謀遠慮，這個時候倒是退縮了。”

“周小成入芙蓉巷，已成廢人，你也得另尋他處啊。”

沈纓蹙眉，她不喜歡蓮朵這般說話。

還不待她出言糾正，王惜也湊熱鬧嚷嚷道：“你将花在周家的一半功夫用在姜縣令身上，必然也能成功，阿纓可是永昌最好的女子了。”

她說完又悄聲道：“那姜縣令看着便精明，你若将他攏住，日後可不愁吃喝。”

沈纓拿起盤子裏的柑橘塞到王惜嘴裏，嚴肅道：“姜大人是好官，你們莫要拿此事說笑。”

蓮朵定定的看着她，忽然一笑，“好，不說他。那便說說我的事，下個月我便要和趙家大公子定親了。”

此話一出，沈纓和王惜皆是一愣。

沈纓看着一臉平靜的蓮朵，問道：“哪個趙家？大公子？趙悔的堂哥？”

蓮朵聞言垂下眼整了整絹帕，低低的“嗯”了一聲。

沈纓皺眉看着她，不解道：“蓮、趙兩家早已斷絕來往，蓮叔怎會同意這門親事？”

“再說趙家大公子雖有繼承趙家之能，但今年已過四十，夫人年前才去世，你嫁過去便是五個子女的繼母，蓮朵，這是什麽時候定下的？”

王惜用力拍了下車上的小幾，怒聲道：“你是不是得了失心瘋，連趙家的門都敢進？”

“趙悔那個混賬東西活着時，對蓮家百般欺辱，趙家從未出面勸阻。”

“他還時常糾纏你，這些你都忘了麽。”

蓮朵依舊低着頭，将絹帕一圈一圈的纏在手指上，聞言手上用力一扯，手指便被勒的發紫。

她搖搖頭，說：“自然記得。”

“記得還要往火坑裏跳。”王惜本就是個炮仗性格，見她這般更是生氣。

她氣道：“你當年出事後趙悔不但砸了咱們一起藏的酒，還生生吞下蓮家大半家業，蓮叔被他逼的将所有酒師都遣走了。”

說到這裏她猛地一頓，“你和趙家結親，是不是因為趙氏将趙悔當年吞下的産業都還給你，讓你借這這場婚事替趙家和趙悔清洗名聲。”

蓮朵終于擡起頭，微微笑着拍了拍王惜。

“怎麽你比我還氣，趙家是大族，有他們庇護，日後我在永昌也能輕松一些。往後，我還能對你們多加照拂，豈不兩全。”

她的臉被窗外照進來的光映得幾近透明。

那光仿佛穿透她的皮肉，要将裏面縱橫交錯的血線都融化。

王惜嘴巴張了張，一時不知該如何說，她只是用力搖搖頭，“你不用顧忌我們，王家現在也不是他們能欺辱的。”

蓮朵點點頭，溫聲道：“說笑的，趙家自有好處，我失蹤五年又歸來，名聲盡毀，如今也嫁不出去了。”

沈纓一直默不作聲的看着蓮朵，聽到這兒，她忽然對蓮朵說：“那你等的那個人呢？”

蓮朵似乎沒聽懂她的意思，笑着問：“我還能等誰？”

“元宵節花燈會上，你始終不願離開河岸邊，說是在等人。你說……你們約好的。”

眼看着蓮朵面色一寸一寸白下去。

沈纓抿唇繼續道：“你說那人是世間唯一懂你之人，我與王惜都不及。你願為之赴湯蹈火在所不惜，而他亦是如此。”

“此人既這般情深，你為何不去尋他？趙家群狼環伺，你進去必然被欺辱，你不如尋到那人，一起……”

“若非等人，也不會出事，對麽？”蓮朵神情有些不對勁，似恨似喜，整個人都在輕輕抖動。

沈纓連忙握着她的手，說：“和你們沒關系，是惡人該死。蓮朵，若換成我，也會等的。”

蓮朵忽然笑起來，将臉埋進手心又哭又笑。

好一會兒，她才啞着聲音說：“赴湯蹈火，在所不惜，說得對。”

沈纓不知該如何安慰，只輕輕攬住她的肩，說道：“若是身子不适，咱們便回吧。”

蓮朵坐直身子擦了擦眼淚，側頭看向窗外，因為清瘦下颌繃出一條鋒利的線。

她眯着眼看向遠方山林，聲音被風吹的有些飄忽不定，她說：“不回，我想看看。”

馬車停下。

有仆從送來湯藥，一股刺鼻藥味傳來，王惜立刻捏住了鼻子。

蓮朵坐直身子将藥碗接過來，面不改色的喝了下去，喝完擦了擦嘴，便靠在一旁的憑幾上。

“這藥令人困倦，我小憩片刻，你們若無聊了便看看這些話本。”

蓮朵笑了笑，說：“還有王惜寫的話本子呢，甚是有趣。”

蓮朵喝了藥臉色紅潤了一些，很快便睡着了。

沈纓見她縮着手腳緊緊貼在車壁上，嘆了口氣，用一個鬥篷蓋在了她的腿上。

“阿纓，你方才說的是誰？”王惜悄聲問。